Останки старины глубокой
Семь лет пути и 4,6 миллиарда километров — и цель наконец достигнута: космический зонд Stardust отправил домой, на Землю, образцы самых древних веществ, какие когда-либо встречались человеку, крохи материи, существовавшей еще до зарождения Солнечной системы.
Раннее утро 15 января 2006 года. Я в кабине принадлежащего NASA модифицированного DC-8, несущегося над Невадой на высоте 13 км. Мы летим на перехват самого быстрого искусственного объекта, готового вот-вот вонзиться в земную атмосферу. Это капсула для сбора и отправки на Землю образцов (Sample Return Capsule, SRC) весом 46 кг. Космический аппарат Stardust, пролетев 4,6 миллиарда километров, послал домой эту посылку, несущуюся теперь к Земле с головокружительной скоростью.
По внутренней связи я слышу возбужденные, несколько тревожные голоса исследователей — они проверяют оборудование, готовясь к долгожданной встрече. Когда SRC ворвется в атмосферу, ее ударная волна, тепловое и световое излу. 
Таблетки от провалов
Выявлена мутация, способствующая улучшению долговременной памяти. Это может помочь лечению болезней, связанных с нарушениями процессов запоминания – впрочем, «таблеток гениальности» пока не обещается.
В ходе экспериментов с мышами канадские ученые во главе с Маурой Коста-Маттиоли (Mauro Costa-Mattioli) установили, что грызуны, обладающие дефективной версией гена eIF2a, лучше поддаются обучению и быстрее выполняют задания. В частности, мыши-мутанты, запущенные в бассейн, намного быстрее учились находить под водой небольшую платформу, которая позволяла им опереться на ноги. Мутантные «супер-мыши» отличались от своих собратьев примерно так же, как отличается от обычных людей талант, способный выучить страницу текста наизусть после первого прочтения.
Чтобы доказать, что необычные способности мышей действительно связаны с мутацией гена eIF2a, ученые искусственно повысили уровни кодируемого им белка в организме животных, после чего у них появились отче.
Шторм в ночи
На теневой стороне Венеры обнаружены мощные турбулентные возмущения атмосферных потоков, которые, как считалось прежде, могут появляться только на ее дневной стороне. Находка может приблизить объяснение феномена суперротации – загадочного планетарного вихря, в который вовлечена вся венерианская атмосфера.
Венеру и Землю нередко сравнивают с планетами-близнецами – они обладают близкими размерами, массой и плотностью. Однако условия на поверхности Венеры разительно отличаются от земных. Планета имеет чрезвычайно плотную и глубокую атмосферу, на 96,5% состоящую из углекислого газа. В ней также присутствует заметное количество азота (3%), остальные вещества представлены в малых количествах – диоксид серы (0,015%), водяной пар (0,002%), кислород, гелий, неон и разнообразные кислоты. Венера плотно окутана облаками, состоящими из микроскопических капелек серной кислоты, верхняя граница которых находится на высоте 90 км. Примечателен тот факт, что общее количество углек.
| Страницы: 51
|
Главная
Тест-драйв