Бактериальный фильтр
Обитающие в шахтах бактерии синтезируют белок, который эффективно очищает окружающее пространство от вредных наночастиц солей металлов.

Великое вымирание

При анализе состава богатых сульфидом цинка бактериальных биопленок, извлеченных из затопленной шахты, под руководством Джил Бэнфилд (Jill Banfield) сделано неожиданное открытие. В водной среде сульфид-ион, являющийся продуктом жизнедеятельности живущих в бескислородной среде бактерий, связывается с частицами солей металлов (в данном случае цинка) и формирует биоминералы с диаметром зерен около 1 нм.

Четыре солнца

Исследование биопленок с помощью трансмиссионной электронной микроскопии (верхний снимок) показало, что входящие в их состав наночастицы сульфида цинка упакованы в очень плотные конгломераты более крупных размеров – в несколько микрон. К своему удивлению, ученые обнаружили, что по структуре агрегаты напоминают срез древесного ствола, в котором наночастицы собраны в скопления наподобие годовых колец, а бактериальные белки и полипептиды обволакивают эти кольца и заполняют промежутки между ними.

Чужая жизнь

Получается, что бактерии высвобождают сульфид-ионы, связывающие тяжелые металлы, и белки, склеивающие наночастицы получившейся соли. В результате образуются нерастворимые конгломераты, и таким путем бактерии фактически очищают окружающую среду от токсичных солей.

Жизнь из космоса

Причины такого «альтруистического» поведения не совсем понятны – возможно, это счастливая случайность. Например, белки выделяются в среду при гибели бактерий, после чего вступают во взаимодействие с сульфидом цинка. Возможно также, что бактерии выделяют связывающие сульфиды белки для нейтрализации токсического действия продуктов своей жизнедеятельности. В любом случае, процесс предотвращает распространение тяжелых металлов в окружающей среде, что делает его достойным более детального изучения, результатом которого может стать разработка новых методов очистки почвы.

Хвостатый гигант

Читайте также о бактериях, которые эффективно чистят почву от нефтепродуктов: « Пожиратели нефти», а металлы – от ржавчины: « Любители жить в грязи».

Базилик-космонавт

« Коммерческая биотехнология»

Марс надвигается

Детектор номер один