Синтетическая бактерия
Институт знаменитого Крейга Вентера подал патентную заявку на бактерию, ДНК которой является полностью синтезированной.

Как мы видим

В заявке, поданной от имени Гамильтона Смита (Hamilton Smith) и соавторов в Патентное ведомство США и в Международную организацию интеллектуальной собственности (WIPO) утверждается, что Институту Крэга Вентера «принадлежит эксклюзивное право на набор генов, достаточный для создания свободноживущего, способного к самостоятельному росту и размножению микроорганизма, обладающего минимальным набором генетического материала».

Алкоголь меняет мозг

Первая в мире синтетическая бактерия уже получила прозвище Синтия (Synthia). Правда, так ее назвал не автор, а ETC Group – международная общественная организация, выступающая против патентования всего живого, от биомолекул до новых сортов и пород животных, и за открытый доступ к любым разработкам в области биотехнологии. ETC считает, что создание искусственной бактерии является более значимым достижением, чем появление около 10 лет назад клонированной овцы Долли. Представитель ETC призвал все задействованные ведомства отклонить заявку на патент. По его словам, появление подобной монополии будет сигналом к началу коммерческой гонки по созданию и приватизации синтетических форм жизни, ставки в которой будут очень высоки – и сомнительны с этической точки зрения. Высказывается опасение, что со временем Институт Вентера может стать своего рода «Микробософтом» синтетической биологии.

Коптящая звезда

Правда, Джордж Чёрч (George Church) из Гарварда, известный специалист в области секвенирования и синтетической биологии, считает, что, во-первых, большинство исследователей предпочтет создавать полусинтетическую «жизнь 2.0» на основе более удобного и изученного объекта – например, кишечной палочки, а во-вторых, патент Вентера, если он его и получит, будет легко обойти.

Любители жить в грязи

Хромосома Mycoplasma laboratorium содержит менее 400 генов. Для сборки синтетического генома ученые синтезировали блоки ДНК размером около 50 нуклеотидов и помещали их для репликации внутрь клеток бактерий кишечной палочки. Отдельные олигонуклеотиды последовательно соединяли в более крупные отрезки, до тех пор, пока не получили два крупных фрагмента ДНК, после соединения которых получилась кольцевая молекула ДНК «Синтии».

Экзотическая экзопланета

Во избежание возражений этического плана Вентер призвал экспертную группу проанализировать все потенциальные последствия создания искусственной жизни и созвал экспертную комиссию для рассмотрения возможных проблем, связанных с осуществлением его планов. Комиссия во главе с Милдред Чо (Mildred Cho) из Стэндфордского университета не высказала возражений, однако указала на то, что исследователи должны полностью взять на себя ответственность за возможные последствия в случае попадания искусственных микроорганизмов в окружающую среду. Они рекомендовали создать организмы, немедленно погибающие вне лабораторных условий.

Великое вымирание

Проект Вентера «Минимальный геном» стартовал в 1999 году. Теоретически, добавление в ДНК таких упрощенных бактерий определенных генов позволит использовать их для недорогого синтеза пластика, лекарственных препаратов или топлива. В заявке на патент подчеркивается, что ученые планируют создать микроорганизмы, способные синтезировать водород или этанол для использования в качестве промышленного топлива.

Четыре солнца

О создании искусственной жизни читайте: « Новые творцы».

Чужая жизнь

« Коммерческая биотехнология»

Жизнь из космоса

Хвостатый гигант