Наблюдение изомеров
Зрение всегда было одной из величайших загадок природы, а глаза до сих пор остаются непревзойденными природными детекторами. Однако, возможно, мы подошли вплотную к разгадке этой тайны мироздания: ученые занялись его изучением на молекулярном уровне.

Великое удаление - 2

В рецепторных клетках глаз находятся светочувствительные молекулы ретиналя: при воздействии света они переходят из своего цис-изомера в транс-изомер, запуская сложную цепочку биохимических реакций, ответственных за зрительное восприятие. Хотя этот факт был хорошо известен уже относительно давно, прямых наблюдений этих структурных изомеров не проводилось.

Тайна Марса

Однако японские ученые во главе с Сумио Ииджимой (Sumio Iijima) смогли детально визуализировать процесс, лежащий в основе зрения. Молекулы ретиналя были прикреплены к молекулам фуллерена, а затем помещены в одностенные углеродные нанотрубки. Трубки работали как своеобразные штативы, закрепляя комплекс ретиналя-фуллерена и ограничивая движение. Визуализация процесса проводилась с помощью автоэмиссионного просвечивающего микроскопа, что позволило получить хорошее пространственное разрешение (0,14 нм) при ускоряющем напряжении 120 кВ, которое не повреждает электронным пучком даже биомолекулы. Журнал Nature предлагает также скачать и посмотреть видеозаписи происходящего.

Семена Большого Взрыва

Прямое наблюдение за конформационными изменениями (переходом из одной изомерной формы в другую) ретиналя крайне важно, давая возможность исследовать активность зрения на уровне отдельных молекул. Эта технология может помочь модифицировать ретиналь и создать устройства, имитирующие действие глаза: существующие аналоги довольно примитивны – о них читайте, например, в заметке « Глаза из Глазго».

Американская космическая программа

Кроме того, она должна способствовать в поиске средств улучшения зрения. Для этого сегодня апробируются и другие перспективные средства – генная терапия (« Гены хорошего зрения»).

Чак Егер

« Нанометр»

Сыновья Адама

Гены одиночества