Наука - Овощная механика

Наука - Овощная механика

Кулинария как точная наука
Существуют тысячи кулинарных книг. Воспользовавшись детальными указаниями этих кладезей поварских знаний, можно приготовить прекрасный обед (если хватит умения). Но практически нигде не объясняется – почему нужно готовить так, а не иначе? Какие химические процессы происходят в продуктах во время приготовления (и главное, как оптимизировать эти процессы)? Поэтому, несмотря на то что кулинария традиционно считается искусством, мы решили начать серию статей о научных методах приготовления пищи. Первая статья серии посвящена овощам.

«Что, уже? – удивляюсь я. – Ведь мы только что начали! Они же еще не успели свариться!» «Не переживайте, тридцати секунд вполне достаточно. Ведь мы же не хотим получить серый горошек вместо зеленого!» – смеется Павел Рыбалко, одетый в фирменный белоснежный фартук с ярко-красной символикой «Популярной механики». Лопаточкой Павел вынимает стручки из кипятка и бросает их в другую кастрюльку, где на поверхности воды плавают кубики льда. «А это зачем?» – интересуюсь я. «Если их не охладить, процесс приготовления будет продолжаться, и цвет потускнеет. А ведь нам важен именно цвет, не так ли? Ведь в конце концов все эти овощи, кроме разве что грибов, можно есть и сырыми».

Постановка задачи

Идею написать эту серию статей, по правде говоря, подсказал нам канал Discovery. Цикл передач «Кухонная химия» со знаменитым британским шеф-поваром Хестоном Блюменталем в роли ведущего захватывает сильнее любого хорошо закрученного триллера (жаль только, что в этом цикле всего шесть серий). В качестве экспериментального материала для первой статьи после длительной дискуссии были выбраны овощи, а на роль экспериментатора – Павел Рыбалко, бренд-шеф сети ресторанов «Дурдин». Задача была поставлена предельно простая: изготовить блюдо из различных овощей, максимально разнообразив цвета и виды термообработки. «Если я сделаю только гарнир, блюдо не будет завершенным, – говорит Павел. – Поэтому в качестве основного блюда будет выступать фенхель – и он выкладывает на стол овощ очень странного вида. – Мы его сварим и потом обжарим». Ну а на гарнир – спаржа, морковь, помидоры, грибы (шиитаки), перец и лук-порей.

Варим

Пока наш арт-директор Руслан Гусейнов готовит освещение для съемки, а Павел одобрительно изучает технику Miele, я решаю проверить некоторые научные объяснения, приведенные во врезке «Вечнозеленое», наливаю немного воды в мерный стаканчик и достаю pH-метр. «Что это?» – интересуется Павел. «Подвожу научную основу», – объясняю я. Для варки зеленых овощей вода оказывается в достаточной степени щелочной (7,2), чтобы сохранить цвет. Тем более, что Павел уже заранее приготовил целую коробку со льдом, который поможет остановить процесс термообработки.

Вслед за зеленым горошком варке подвергаются фенхель (5 минут), спаржа (4 минуты) и морковь (12 минут), а помидоры надрезаются и опускаются в кипяток на несколько секунд. После варки повар опускает все овощи в воду со льдом и затем сушит с помощью салфетки, а помидоры бланширует (с них снимается кожица, удаляется сердцевина) и разрезает на части.

Повар-художник

Но вот все овощи сварены, остужены, высушены и вместе со своими сырыми собратьями нарезаны и разложены на отдельных тарелках. Павел внимательно смотрит на них, достает большое стеклянное блюдо и начинает выкладывать из холодных овощей сложную мозаику.

Я с удивлением смотрю на него: «Что, уже готово? Они же холодные!» – «Нет, это пока черновик, – объясняет Павел. – Я просто прикидываю, как это будет выглядеть. Ведь такое блюдо я делаю впервые. Иногда приходится даже рисовать на бумаге, но сейчас есть возможность увидеть вживую, это проще и нагляднее». Несколько раз переложив мозаику, Павел удовлетворяется результатом и вновь раскладывает полуготовые ингредиенты по тарелкам. Затем он ставит на плиту сковородку и начинает обжаривать компоненты: перец (4 минуты), грибы (3 минуты), вареные фенхель (3 минуты), морковь (3 минуты), спаржу и зеленый горошек (по 30 секунд). Сбрызнув овощи соевым соусом, Павел в художественном порядке быстро выкладывает их на парадную тарелку: «Готово!» После съемки и дегустации я спрашиваю: «Как называется это блюдо?» – «Не знаю!» – отвечает Павел. «Тогда у меня есть предложение – говорю я. – Давайте назовем его ‘Овощная механика’».

Благодарим за помощь в организации съемки представительство компании Miele.

Вечнозеленое

Многие зеленые овощи при температурной обработке теряют свой интенсивный цвет. Почему это происходит, и как с этим бороться? Зеленый цвет обусловлен наличием в клетках овощей красителя – хлорофилла. Многие замечали, что если окунуть овощи на несколько секунд в кипящую воду, то они становятся ярче. Это не химический процесс – просто при этом высвобождаются пузырьки газа, «пойманные» между клетками, которые в обычных условиях «затуманивают» цвет хлоропластов. При дальнейшей температурной обработке происходят два процесса. Во-первых, хлорофилл теряет свой углеводородный хвост, что делает его растворимым в воде, и переходит в кипяток. Этот процесс вызывается ферментом хлорофиллаза, наиболее активным при температуре около 70⁰С, но при температуре кипения воды этот фермент разрушается. Второй и более важный процесс – это замена атома магния в хлорофилле на атом водорода, что вызывает потускнение овощей. При варке даже в слегка подкисленной воде ярко-зеленый хлорофилл-а превращается в серо-зеленый феофитин-а, а хлорофилл-b – в желтоватый феофитин-b. При жарке происходит то же самое – при нагревании выше 60⁰С разрушаются мембраны клеток и хлорофилл оказывается наедине с собственными подкисленными соками растения. Сохранить зеленый цвет возможно. Главными помощниками здесь становятся щелочи и металлы. Добавка щелочи делает количество ионов водорода в воде недостаточным, чтобы их хватило для замены магния в молекуле хлорофилла. Знаменитый французский шеф-повар Антонин Карем, живший в XIX веке, добавлял в воду древесную золу, а сейчас можно использовать пищевую соду (гидрокарбонат натрия). Можно также добавлять в воду соли меди и цинка, но это более опасно – в заметных количествах эти вещества токсичны. Слишком большие количества соды тоже не рекомендуются – она превращает структуру растений в пюре и ускоряет разрушение витаминов, оставляя во рту мыльный вкус. В общем, все хорошо в меру. По этим причинам зеленые овощи лучше готовить быстро – от 5 до 7 минут, не более. Варка в большом количестве воды позволяет уменьшить ее кислотность, а значит, потускнение зеленого цвета. Можно даже проверить кислотность воды с помощью лакмусовой бумаги и, добавляя небольшие количества пищевой соды, довести ее pH до величины чуть больше 7. Готовые овощи лучше либо подавать сразу, либо промыть их в холодной воде со льдом, чтобы замедлить процессы превращения хлорофилла. И до последней минуты не стоит поливать их кислым соусом (а лучше перед этим защитить тонким слоем масла).
Оранжевая революция

Каротиноиды – желтые, оранжевые или красные природные пигменты, содержащиеся во многих растениях соответствующих цветов. Один из этих пигментов – каротин – был впервые выделен из корней моркови, за что и получил свое название (лат. carota – морковь). К этой группе также относятся ксантофиллы, зеаксантин, придающий желтый цвет кукурузе, красный ликопин (помидоры, шиповник), капсантин и капсорубин (жгучий перец). По своему строению каротиноиды напоминают молекулы жиров, поэтому плохо растворимы в воде и хорошо – в масле. Основная часть каротиноидов находится в хромопластах растений и некоторая – в хлоропластах. В последних они поглощают потенциально опасные длины волн, а также служат антиоксидантами, нейтрализуя побочные продукты фотосинтеза – активные радикалы. В человеческом организме каротиноиды могут делать то же самое. Многие из каротиноидов (наиболее известен бета-каротин) превращаются в пищеварительном тракте в витамин А, значительно влияющий на зрение. В самих растениях нет витамина А, а есть только его прекурсоры (необходимые для синтеза компоненты) – каротиноиды. Поскольку каротиноиды плохо растворимы в воде, при варке оранжево-красные овощи почти не теряют свой цвет. Но при нагревании (особенно выше 100 градусов Цельсия) бета-каротин немного меняет свою структуру и цвет – от красно-оранжевого к желтому.
Растительная клетка

Состоит из ядра (там содержится генетическая информация), цитоплазмы (фабрики белка), вакуоли (содержит раствор солей, углеводов, органических кислот, алкалоидов, аминокислот, белков, запас воды и питательных веществ). В цитоплазме имеются амилопласты (в них откладывается крахмал), хлоропласты (содержат хлорофилл и осуществляют фотосинтез) и хромопласты (определяют окраску клеток, содержат каротиноиды). Все это окружено плазматической мембраной, поверх которой находится внешняя оболочка – стенка клетки, состоящая в основном из полисахаридов: целлюлозы, пектина и гемицеллюлозы (а у грибов – из хитина).