Биокибернетика в деле
Сконструировано странное электронное устройство, в основе которого лежит слизистый гриб: с помощью подобной технологии можно будет создавать дешевые химические анализаторы и целые вычислительные системы – с комками клеточной протоплазмы вместо транзисторов.

Нобелевская династия

Physarum polycephalum – гриб из отряда слизистых миксомицетов, тело которого представляет собой многоядерную протоплазму гигантской клетки величиной от 1 мм до 1,5 м. Ярко-желтый Physarum polycephalum
обитает во влажной лесной подложке и питается микробами, поглощая их всей поверхностью своего тела. Несмотря на полное отсутствие нервной системы, слизевик может перемещаться, медленно меняя свою форму. Вся эта слизь реагирует на два основных раздражителя – пищу и свет: к первому всячески стремится, второго избегает. Последнее свойство гриба и было использовано учеными для создания необычного сенсорного чипа с живой начинкой.

Нобелевская рябь

Группой британских ученых, возглавляемой Хьюэлом Морганом (Hywel Morgan) и Питером Заунером (Peter Zauner), слизевик был помещен внутрь прозрачного резервуара и связан со множеством электродов. Не забыта и подача питательного раствора через систему микротрубочек. По изменению проводимости отдельных участков резервуара система отслеживает перемещения гриба. В итоге получился светочувствительный сенсор, позволяющий фиксировать режим освещения. Ученые также провели ряд экспериментов, подавая в камеру различные органические соединения: в ответ на некоторые из них гриб начинал двигаться. После анализа полученных данных, исследователи научились использовать его в качестве детектора, способного обнаруживать некоторые химические примеси в течение буквально нескольких секунд.

Быстрые и горячие

Как утверждают авторы разработки, подобные биокибернетические устройства имеют множество практических приложений. На базе подобных чипов можно конструировать экспериментальные компьютеры, использующие в качестве логических элементов комки живой материи, движущиеся в своих ячейках, открывая и закрывая связывающие их трубки с питательными веществами. Правда, перед этим предстоит решить проблему выживаемости гриба в искусственной среде – пока ни один из плазмодиев не смог проработать внутри чипа более двух недель. Зато с хранением и транспортировкой подобных систем дело обстоит куда проще: на протяжении месяца Physarum polycephalum способен существовать в высушенном виде, после чего его легко вернуть к жизни, напоив влагой.

Шнобелевские лауреаты

«Гибридные системы – это очень интересное направление, и я думаю, что человечество когда-нибудь придет к подобным технологиям – хотя бы потому, что они позволяют соединить свойства живой и неживой материи в рамках единого устройства» – утверждает Питер Заунер.

Дырявая Вселенная

Читайте и о других разработках на грани биологии и кибернетики: « Ваш upgrade уже готов», « Микросхема под кожу», « Глаза из Глазго».

Толстяки глупеют раньше

По информации The New Scientist Tech

Автора!

Климатический маятник