Удар по климату
Молния – это не только разряд и грохот. Это мощный «химический завод», интенсивно производящий соединения, которые влияют на состав атмосферы и даже глобальный климат. Но насколько сильно это влияние и стоит ли принимать его в расчет? Ответ даст новое поколение метеорологических спутников.

Солнечная метеорология

Климатологи, занимающиеся исследованием атмосферы, чрезвычайно интересуются спектром газов, которые образуются в ней под воздействием молний – прежде всего, различными оксидами азота (NO_Х). К ним относят, прежде всего, токсичный NO, который также входит в состав выхлопных газов автомобилей и выбросов электростанций, и еще более ядовитый NO₂, красно-коричневый, с резким запахом. Поскольку количества газа, производимого автомобилями и промышленностью, можно вычислить, главной «темной лошадкой» остается молния. Создать качественные ее модели до сих пор не удается, как не удается предсказать общую энергию разряда и количества продуцируемых NO_X. Это не позволяет оценить и вклад молний в количества NО_Х в атмосфере, который, по разным оценкам, составляет где-то от 2 до 20 млн. тонн в год.

Бессловесная политика

«Известно, что молнии – основной источник NO_Х в верхней тропосфере, где идет зарождение погодных явлений,» - комментирует сотрудник NASA Вильям Кошак (William Koshak). – «NO_X оказывают косвенное воздействие на наш климат, поскольку они влияют на концентрацию в атмосфере озона (О₃) и гидроксильных радикалов (ОН)».

Пристанища жизни

Важные данные были собраны не так давно спутником Aura – они позволяют считать, что ежегодная продукция NО_Х молниями составляет около 6 млн. тонн. Чтобы оценить энергию, которая выделяется при разряде, Вильям Кошак с коллегами использовали и данные другого спутника, TRMM (Tropical Rainfall Measuring Mission, «Миссия для измерения тропических ливней»), на котором был установлен датчик LIS, оснащенный спектральным фильтром и способный измерять излучение, порождаемое молнией. Сравнивая интенсивность вспышек, замеренную с орбиты, с данными, полученными наземными инструментами Космического центра Кеннеди, ученые установили, насколько подходящими и точными будут для исследований измерения из космоса.

Астероид в рубашке

Однако для более точного понимания процессов, происходящих под ее воздействием, и для окончательной оценки их результатов необходимы новые исследования. Для этого разрабатывается новый инструмент – GLM (Geostationary Lightning Mapper, «Геостационарный картограф молний»), который сможет отслеживать грозы надо всем Западным полушарием – правда, вывести его на орбиту планируется лишь в 2014 году.

Популярная математика

Читайте также об изучении шаровых молний: « Адские колобки», и об исследованиях земного климата: « Послепослезавтра», « Климатический маятник».

Ксенофобия в астрономии

По сообщению NASA

Взглянуть Марсу в лицо

Черная дырочка