Великие метановые озера
На Титане, спутнике Сатурна, обнаружены обширные водоемы, предположительно состоящие из углеводородов. Раньше там уже находили небольшие озерца, однако на этот раз речь идет о самых настоящих морях, расположенных в северных широтах спутника. Открытие позволяет объяснить, почему у Титана столь плотная и активная атмосфера.

С-борная

Титан, крупнейшая луна Сатурна, является вторым по величине спутником во всей Солнечной системе, после Ганимеда, одной из юпитерианских лун. Его диаметр составляет 5 150 км – примерно в 1,5 раза больше нашей Луны. На Титане уже были замечены небольшие озерца, но столь обширные водоемы ученые видят там впервые. Площадь крупнейшего из найденных образований превышает 100 тыс. км², оно превосходит по размерам самое большое из Великих американских озер и занимает примерно 0,12% поверхности Титана. Для сравнения: самое крупное из внутренних морей Земли – Черное – занимает лишь 0,085% площади нашей планеты. По мнению специалистов из команды Cassini, этот факт говорит о том, что самый крупный водоем Титана следует назвать именно морем, а не озером.

Соседи

На самом деле, пока нет прямых доказательств того, что темные пятна, обнаруженные на поверхности спутника с помощью радара Cassini, являются жидкими морями. Однако форма границ и гладкая поверхность убедительно свидетельствуют в пользу именно этой версии. Скорее всего, моря эти состоят из жидкого метана и этана: оба газа в изобилии присутствуют в атмосфере спутника и периодически образуют плотные облака. Астрономы уже высказывали предположение о том, что главным источником атмосферного метана и этана должны быть жидкие моря, вернее, их испарения, однако в ходе предыдущих исследований аппарат находил на поверхности только небольшие «лужицы» и каналы.

Нановоды

Теперь выяснилось, что обширные моря и озера сосредоточены в северной части планеты, за 65-м градусом северной широты. Открытие означает, что вопрос об источнике постоянного пополнения атмосферы Титана можно считать более или менее решенным. Ученые намерены подробно исследовать найденные объекты в ходе следующего пролета Cassini поблизости от спутника, который состоится в мае.

Гром и молния

О данных, собранных на Титане спускаемым аппаратом Hyugens, читайте: « За туманом».

Сверхлегкая категория

По сообщению BBC

Гены хорошего зрения

Вращение и дрожь